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23.03.98

ULM CONTRE CAMPAGNOL: 1 à 0

Le charmant petit animal ci-dessus est un campagnole, que l'on trouve généralement dans les prairies. L'ULM, appareil généralement considéré de loisir, vient à l'aide des agriculteurs.

Car le campagnol, dans les zones de prairies permanentes, peut dévorer jusqu'à 60 % de ces prairies. Le combattre est donc un nécessité dans les regions assurant la production laitière, par exemple dans le Doubs, les Vosges, la Lorraine, les Savoies, les Pyrénnées. Dans l'ouest, où les prairies sont artificielles - comprenez: cultivées et semées, ce problème n'existe pas.

Il se manifeste par ce qui est souvent considéré comme des taupinières, vivant sous terre et creusant de nombreuses galleries. Il a en outre la capacité de se reproduire à grande vitesse: d'un couple, en 9 mois, on obtient 144 individus ! L'évaluation des populatations de campagnoles est donc essentielle pour les agriculteurs.

Cet animal est encore peu connu, ainsi que les raisons qui font qu'une population naisse à tel endroit, alors qu'un autre terrain proche n'en comportera pas.

Nous avons donc rencontré Régis Defaut, qui travaille pour la Fédération Régionale des Groupements de Défense contre les Organismes Nuisibles aux Cultures du département du Doubs.

Cet organisme, oeuvrant en partie sur le budget du Ministère de l'Agriculture, est chargé de l'évaluation, de la formation et du combat contre les mamifères, insectes, et bactéries nuisibles aux végétaux.

A l'origine constitué pour assurer les luttes collectives obligatoires - par exemple contre le doryphore -, l'objectif du FRDEC a été élargi à tous les parasites des végétaux. Ces groupements sont communaux, fédérés an niveau des départements.

Régis et son équipière ont 4 départements à contrôler. Pour le seul département du Doubs, cela représente plus de 500 communes à visiter chaque année, ou 180'000 hectares...

La méthode traditionnelle consiste à parcourir les communes en voiture (15 à 20'000 kilomètres) avec 2 personnes à plein temps durant 1 mois 1/2 à 2 mois, observer du sol les populations, et noter de 0 à 4 chaque commune. Une note de 0 indique uniquement quelques terriers repérés, un 3 un stade d'alerte dépassé, avec des ravages très importants.

Bien entendu, la vision depuis le sol ne permet pas d'assurer la fiabilité optimale des résultats, ce qui est important: en effet, dès publication des résultats des observations dans la presse, il faudra aux agriculteurs entre 6 et 12 mois pour réagir et traiter leurs champs en conséquence. Vu la rapidité de reproduction du campagnole, être alerté à temps est donc une priorité, avant que la prairie ne soit envahie et détruite.

D'autres méthodes furent essayés. Par exemple, la photographie depuis un modèle radiocommandé: cela fonctionne, mais c'est peu pratique et assez coûteux. Ou les méthodes statistiques sur photographies satellites infra-rouge: là, les populations sont repérables... un fois qu'elles ont envahi la prairie, et qu'il est donc trop tard pour la traiter.

Puis, l'an dernier, Régis fit un essai avec un hélicoptère. Ce qui permit de confirmer que, vu du ciel à faible hauteur, la précision des évaluations était au minimum 2 fois supérieure à celles faites du sol. Avec toutefois l'inconvénient d'un coût prohibitif.

Cette année, Régis décidait donc d'essayer l'ULM. Après une heure d'essai, pour vérifier que le travail était bien possible, le contrat pour la campagne annuelle d'évaluation était signé à un tarif compétitif avec ULM Loisirs Services. Ainsi, durant quelques jours, Régis partait survoler toute la journée les campagnoles, commune par commune, avec Cédric Fornerod comme pilote d'un Clipper (pendulaire).

Du point de vue du pilote, ce style de vol est particulièrement contraignant, et strictement réservé aux professionnels, se déroulant en général entre 30 et 70 mètres de hauteur. Dès lors, une concentration particulière à chaque instant est nécessaire, pour éviter les lignes à haute tension et les autres obstacles. Il nous a confié estimer qu'à raison de 3 à 6 heures de vol par jour, ce rythme très soutenu permet difficilement d'excéder 3 jours de vol par semaine.

Mais le succès est au rendez-vous: en une seule journée de vol, il couvre le territoire demandant une bonne semaine en voiture. Avec une précision au moins 2 fois supérieure. Et, durant ce temps, l'autre personne de l'équipe peut se charger d'autres travaux. En résumé, un rapport de 1 à 10 en faveur de l'ULM, correspondant à une très importante économie de temps, et donc financièrement très intéressante pour la FRDEC.

Grâce à l'ULM, la FRDEC sera donc en mesure de diffuser une information plus rapide, plus fiable, et à moindre coût. Les agriculteurs auront à leur tour la possibilité d'agir plus rapidement. Gageons que d'autre Fédérations départementales suivont cet exemple.

Et puis, cette campagne aura eu deux effets positifs pour Cédric: premièrement, il sait désormais comment traiter sa piste d'atterrissage, elle aussi envahie. Et cet essai a fait de Régis un nouvel adepte de l'ULM, qu'il a bien l'intention d'utiliser dans ses loisirs.

Contacts:
FRDEC, Rue de Belfort 191, Immeuble Orion, F-25000 Besançon
ULM Services Loisirs, La Vrine, F-25520 Goux les Usiers. Voyez la base ULM, et l'école.
Tél: +33 3 81 39 26 04, fax +33 3 81 39 26 05