UN PILOTE COMME NOUS TOUS

Par Ernest Ribé Barberán

Ernest est un pilote d'ULM comme nous... ou presque. Il démontre qu'un handicap n'est pas une raison pour se priver de la joie de voler.

Je m'appelle Ernest Ribé Barberán, né en 1954, paraplégique depuis 1981 (ce qui signifie que je dois utiliser un fauteuil roulant), journaliste de profession, et suis le seul espagnol qui puisse - légalement - passer du fauteil à l'ULM et s'envoler.

Jusqu'à ce jour, les autorités espagnoles ont été très peu disposées à donner une license aux personnes ayant un handicap important, et tous ceux qui ont essayé on abandonné. Certains d'entre eux continuent à voler sans papiers. A la place de me battre avec une bureaucratie qui n'y comprend rien, je décidais d'aller à l'étranger. J'ai essayé d'obtenir une PPL aux USA, mais fini par manquer de temps - j'essayais de passer de zéro à la PPL en quatre semaines - et d'argent. Ensuite, j'ai découvert que je pouvais aller en France, ce qui n'est pas aussi loin, et que personne ne me demanderait un certificat médical.

Le premier endroit où j'allais en France fût le Club Nostradamus, près de Salon de Provence, où j'essayais l'appareil du club avec Georges Truchet, l'instructeur du club. Je ne me souviens plus s'il s'agissait d'un Maestro ou d'un Baroudeur, mais entrer et sortir de l'ULM était vraiment difficile, je n'avais pas de place pour les pieds, et l'ensemble était inconfortable et dangereux.

Georges a été très sympathique et s'est arrangé pour que je puisse essayer le Sky Ranger de l'un des membres du club, et j'ai immédiatement compris que c'était l'appareil dont j'avais besoin. Malgé tout, je ressens encore un sentiment de culpabilité car je n'ai pas acheté l'appareil chez lui, Salon étant trop loin de Barcelone pour faire l'instruction dont j'avais besoin.

Je l'ai acheté de l'importeur espagnol, et l'ai fait assembler et enrgistrer près de Perpignan, dans une petite ville appelée Torreilles, où Michel Lopez a une base. J'ai passé ma théorie il y a un an, et ai ma license française depuis février, bien que le temps déplorable, le vent, les turbulences et la mauvaise visibilité ne m'aient pas permis de beaucoup voler.

Les adaptations sur l'ULM sont très simples: nous avons enlevé les pédales du côté gauche et les avons remplacées par une barre verticale mobile d'avant en arrière. Ce n'est pas aussi instinctif que les pédales, mais tout va bien si vous vous représentez mentalement prendre le guidon d'une bicyclette avec la main droite. Si vous poussez, le nez part à gauche, si vous tirez, il part à droite. L'accélérateur est placé sur cette barre, ce qui permet d'avoir constament le contrôle du manche à balai, de l'élévateur et des gaz.

Je dois avouer que je n'ai pas encore résolu le problème du transport du fauteuil roulant avec moi. L'idée est d'en construire un petit, réellement pliable, qui ne serait pas pratique pour une utilisation journalière, mais serait suffisant pour se promener sur les terrains ULM.

Le manque de fonds ne m'a pas permis de concrétiser ce projet, et, pour l'instant, je jette mon vieux fauteill sur les bases, ce qui me permet d'arriver et de bouger. Mon idée est maintenant de faire le siège des autorités espagnoles, pour voir si je peux obtenir une license, bien que je sache cela ne sera ni facile, ni gratuit.

Contact: Ernest Ribé Barberán

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