BOIS DE LA PIERRE 98

Le Bois de la Pierre est une petite commune située au sud de Toulouse (France). Et c'est, depuis de nombreuses années, probablement le plus grand rassemblement d'autogire en Europe, ainsi que le siège de la seule patrouille officielle d'autogire.

Nous n'en avions pas parlé jusqu'à présent, dans la mesure où l'autogire n'était pas inclus dans la catégorie des ULM, mais immatriculé en construction amateur. La nouvelle législation française, qui devrait être enfin publiée d'ici la fin de l'année leur permet de rejoindre nos rangs, après bien des années d'attente (voir: autogires 1997, Blois).

Rappelons que l'autogire est un aéroplane dont l'aile est remplacée par un rotor tournant librement par la seule force du vent relatif, contrairement à l'hélicoptère dont le rotor principal est actionné par un moteur. L'autogire ne peut donc pas rester totalement immobile en l'air, mais a besoin de très peu de place pour décoller et atterrir.

Ses avantages principaux sont une maniabilité supérieure à tous les autres ULM, une visibilité exceptionnelle dans toutes les directions, une grande simplicité de pilotage et une bonne sécurité, l'atterrissage en auto-rotation étant parfaitement possible... sur quelques mètres carrés.

Les contraintes de l'ancienne législation ne permettaient pas à une réelle industrie de se développer (sauf en Italie et aux USA), et la construction amateur de ce type d'appareil n'est pas à la portée de tout le monde. Désormais, les pilotes pourront acheter leurs machines prêtes à voler ou en kit, acquérir une bonne formation auprès de professionnels reconnus.

Ceci permettra enfin d'assurer un maximum de sécurité, tout en faisant progresser la recherche de cette nouvelle catégorie d'ULM. Bien entendu, ULM Europe a profité de ses voyages estivaux pour en essayer un. A notre avis, ce type d'appareil est absolument idéal pour la promenade, la visite de sites, la photographie à basse altitude, et est moins difficile à piloter qu'un multiaxes moderne. Son extraordinaire maniabilité lui permet de passer en souplesse là les autres ULM ne peuvent aller.

Lors de nos déplacements en Europe, nous avons souvent entendu certaines personnes se permettre d'affirmer: "L'autogire, c'est dangereux !". Comme tout aéronef, l'autogire possède un domaine de vol qu'il suffit de connaître et de respecter pour voler en toute sécurité. C'est exactement ce à quoi sert une formation sérieuse - quel que soit le type d'aéronef, formation désormais aussi possible pour l'autogire. Sécurité ? L'autogire est le seul et unique type d'ULM capable de se poser, moteur coupé, sur 10 mètres. Essayer de le faire avec un autre type d'ULM serait suicidaire. Et les milliers d'autogires volant dans le monde en sont la meilleure preuve. Ils progresseront encore dans les années à venir, et il est probable que l'on verra rapidement des machines à moteur tractif apparaître - car les autogires, à leurs débuts, avaient un moteur tractif.

Cette année, à cause du changement très attendu de législation en France, le Bois de la Pierre nous avait réservé quelques nouveautés, que nous vous présentons dans les pages suivantes.

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